张拉膜结构特别适合用来建造城市标志性建筑的屋顶，如体育与娱乐性场馆，需有广告效应的商场、餐厅等。城市的交通枢纽是城市命脉的关键性建筑，使用功能要求建筑物各组成单元的标志明确。同时呢我们还应该注意：踪测试与材料的加载与加速气候变化的试验，证明它的膜材料的力学性能与化学稳定性指标下降了20%至30%，但仍可正常使用。

带有张力结构的建筑在进行荷载态的分析之前，都有一个找形的过程。 什么是膜结构找形呢？所谓找形 ，简言之就是找出合理的形体。

传统的结构设计是由建筑师先给出建筑方案，结构师选择合理的结构体系并初步选定构件的截面尺寸，然后才是结构分析和构件设计。需要强调的是，这里讲的是设计而不是计算，设计更多的是从荷载传递途径或者说力流分布角度来考虑的，用时下流行的话说，是“概念设计”；而结构方案确定之后具体到每个构件要用多大的截面﹑配多少钢筋等等，则是计算或者叫计算设计。计算可以由相应的电脑程序来完成，而设计才是工程师的主要工作。

张力结构以索﹑膜等柔性材料为主要受力构件，而索膜本身并不能维持既定的空间形状。要保持稳定，必须施加预应力。不同的预应力分布及其数值，决定不同的形状， 建筑师给出的任一外形，未必有合理的预应力分布与之对应，甚至未必能够张成。

找形的目的，就是找出既满足建筑师的外形构思，又符合边界条件和力学平衡的空间形状。

找形的结果，是得到上述空间形状的三维坐标以及基于该形状的预应力分布值。

由于几何非线性效应，小变形条件下的几何方程和平衡条件不再适用，需要给出大变形下的反应和应力的度量以及平衡方程的表述。

由于膜材本身没有抗弯刚度，在荷载作用下，通过自身形状的改变，达到新的平衡状态，因此，张拉膜结构的分析属于大变形问题。